في السنوات الأخيرة، اعتبرت دولٌ عديدة حول العالم، ولا سيما الدول الصناعية المتقدمة، تطوير المنتجات الكيميائية الدقيقة إحدى الاستراتيجيات التنموية الرئيسية لتحديث وتطوير الصناعات الكيميائية التقليدية، ما أدى إلى نمو هذه الصناعات نحو التنويع والتحسين. ومع استمرار تطور الاقتصاد الاجتماعي، سيزداد الطلب على الإلكترونيات والسيارات والآلات ومواد البناء والطاقة المتجددة ومواد حماية البيئة. ومن المتوقع أن يحافظ سوق المواد الكيميائية الدقيقة العالمي على معدل نمو أسرع من الصناعات الكيميائية التقليدية.
*المواد الكيميائية الدقيقة
تشير المواد الكيميائية الدقيقة إلى المواد الكيميائية ذات الكثافة التقنية العالية والقيمة المضافة العالية والنقاء العالي، والتي يمكنها تعزيز أو إضفاء وظائف محددة على منتج (نوع) أو أن تؤدي وظائف محددة في عمليات التصنيع والتطبيق بكميات صغيرة، وهي مواد كيميائية أساسية. وهي نتاج عمليات معالجة متقدمة.
في عام ١٩٨٦، قسمت وزارة الصناعات الكيميائية السابقة المنتجات الكيميائية الدقيقة إلى ١١ فئة: (١) المبيدات؛ (٢) الأصباغ؛ (٣) الطلاءات (بما في ذلك الدهانات والأحبار)؛ (٤) الملونات؛ (٥) الكواشف والمواد عالية النقاء؛ (٦) المواد الكيميائية المعلوماتية (بما في ذلك المواد الحساسة للضوء، والمواد المغناطيسية، وغيرها من المواد الكيميائية التي تستقبل الموجات الكهرومغناطيسية)؛ ​​(٧) إضافات الأغذية والأعلاف؛ (٨) المواد اللاصقة؛ (٩) المحفزات والإضافات المختلفة؛ (١٠) المواد الكيميائية (المواد الخام) والمواد الكيميائية اليومية (المنتجة بواسطة النظام الكيميائي)؛ (١١) مواد البوليمر الوظيفية (بما في ذلك الأغشية الوظيفية، والمواد المستقطبة، وما إلى ذلك). ومع تطور الاقتصاد الوطني، سيستمر تطوير وتطبيق المواد الكيميائية الدقيقة في التوسع، وستزداد الفئات الجديدة باستمرار.
تتميز المواد الكيميائية الدقيقة بالخصائص التالية:
(1) مجموعة واسعة من المنتجات ونطاق واسع من التطبيقات
يوجد ما بين 40 و50 فئة من المواد الكيميائية الدقيقة على مستوى العالم، تضم أكثر من 100 ألف نوع. تُستخدم هذه المواد في جميع جوانب الحياة اليومية، مثل الأدوية، والأصباغ، والمبيدات الحشرية، والطلاءات، والمستلزمات الكيميائية اليومية، والمواد الإلكترونية، والمواد الكيميائية المستخدمة في صناعة الورق، والأحبار، والمضافات الغذائية، والمضافات العلفية، ومعالجة المياه، وغيرها. كما تُستخدم على نطاق واسع في مجالات الطيران، والتكنولوجيا الحيوية، وتكنولوجيا المعلومات، والمواد الجديدة، وتكنولوجيا الطاقة الجديدة، وحماية البيئة، وغيرها من التطبيقات التقنية المتقدمة.
(2) تكنولوجيا الإنتاج المعقدة
تتنوع المواد الكيميائية الدقيقة بشكل كبير، ويمكن تحويل المنتج الوسيط نفسه إلى عدة مشتقات، بل عشرات، لأغراض مختلفة عبر عمليات متنوعة. تتسم عملية الإنتاج بالتعقيد والتغير المستمر، كما أن التكنولوجيا المستخدمة معقدة. تتطلب جميع أنواع المنتجات الكيميائية الدقيقة مراحل تطوير مخبرية، واختبارات مصغرة، وتجارب تجريبية، قبل الانتقال إلى الإنتاج على نطاق واسع. كما يجب تحديثها وتحسينها باستمرار لمواكبة تغيرات احتياجات العملاء. تتطلب هذه المنتجات ثباتًا عاليًا في الجودة، مما يستلزم من الشركة تحسين عملية الإنتاج باستمرار وتراكم الخبرة. لذا، يُعد تطوير مشتقات المنتجات الكيميائية الدقيقة في مختلف الأقسام، وتراكم الخبرة في عمليات الإنتاج، والقدرة على الابتكار، من أهم عوامل التنافسية لشركات الكيماويات الدقيقة.
(3) القيمة المضافة العالية للمنتجات
تتسم عملية إنتاج المنتجات الكيميائية الدقيقة بطولها النسبي وتعدد مراحلها. كما أنها عملية معقدة نسبياً، وتتطلب ظروف تفاعل معتدلة، وبيئة تشغيل آمنة، وتفاعلات كيميائية محددة لتحقيق فصل كيميائي سهل وإنتاجية عالية، مما يستلزم استخدام تقنيات معالجة ومعدات تفاعل متطورة. ولذلك، تتميز المنتجات الكيميائية الدقيقة عموماً بقيمة مضافة أعلى.
(4) مجموعة متنوعة من المنتجات المركبة
في التطبيقات العملية، تُعدّ المواد الكيميائية الدقيقة بمثابة الوظائف الشاملة للمنتجات. ويتطلب ذلك فحصًا دقيقًا لمختلف التراكيب الكيميائية في عملية التخليق الكيميائي، والاستفادة القصوى من التآزر بين هذه المواد ومركبات أخرى في إنتاج الأشكال الدوائية. وتتعدد متطلبات المنتجات الكيميائية الدقيقة في الإنتاج الصناعي، ويصعب على منتج واحد تلبية جميع احتياجات الإنتاج أو الاستخدام. ولنأخذ قطاع معالجة المياه، حيث تقع الشركة، مثالًا على ذلك. تشمل المواد الكيميائية الخاصة المستخدمة في هذا المجال مبيدات الفطريات والطحالب، ومواد إزالة الترسبات، ومثبطات التآكل، ومواد التلبيد، وغيرها، ويمكن تركيب المواد الكيميائية لكل غرض من عدة مواد كيميائية.
(5) يتميز المنتج بلزوجة عالية بالنسبة للعملاء النهائيين
تُستخدم المنتجات الكيميائية الدقيقة عادةً في مجالات محددة من عملية الإنتاج الصناعي أو لتحقيق وظائف معينة للمنتجات النهائية. ولذلك، فإن لدى المستخدمين متطلبات أعلى لجودة المنتج واستقراره، وتكون عملية اختيار الموردين ومعاييرهم أكثر صرامة. وبمجرد إدراج المورد في قائمة الموردين المعتمدين، يصعب استبداله.